東江水緊 香港用水無憂？

上月底在立法會討論中，其中一個引人關注的議題，是香港購買東江水的計算是否合理，也讓人聯想是否要加水費。我們暫且將這問題先擱一旁，退一步看看我們身處的世界。

世界公民這個名字，成了潮流卻又給人有點遙遠的感覺。其實，不管我們喜歡與否，活在這個年代，我們已成了世界公民的一分子。我們手上的電話，品牌可能是美國的，組裝是中國的；今天中午喝的咖啡，咖啡豆是埃塞俄比亞的；身上穿的衣服，可能是印尼製造的。除了享用全球各地帶給我們的資源，我們又為各個地方回饋了甚麼？

2025年 每4人有1人缺水

從90年代初開始，全球水資源短缺的議題慢慢引起國際關注。根據聯合國的資料，到2025年，全球將有7.8億人沒有清潔用水，每4人中有一人會面臨缺水問題。而天然水資源，又因為江河流域往往是跨地區跨國界的，牽涉多個政府及不同層次持份者的利益，在地域管理上變得十分複雜。

水資源分配不公平的情況，每天在發生，利益很多時歸到擁有較強經濟或政治權力的人手裏，貧窮人、婦女或沒有聲音的人往往承擔着看不見的環境和社會成本，同時分享不了相應的水資源。

水是無分國界的有限資源。作為世界公民，香港人身處在甚麼位置，可以如何參與體現水公義？

香港超過百分之70的飲用水來自東江，同樣是一個跨地界的河流流域。東江源頭在江西省的尋烏縣，經廣東省，分流至深圳引入香港。香港人每人每日的用水量名列世界前茅。我在讀大學時，就開始好奇，為何黃河出現斷流，國內多個省份也愈來愈多出現旱情，而依賴中國水資源的香港卻可以安枕無憂。

原來香港本土本來是一個非常缺乏飲用水資源的地方，但在60年代因為時代賦與其獨特的政治及經濟角色，我們開始不再憂慮缺水的危機，也逐漸停止開發更多本土水資源。其他缺乏政治和經濟優勢的省份，即使位處水源地帶，也只有獻身服務其他先進地區的份兒。

事實是，雖然香港供水穩定，但東江沿河地區已有出現缺水的情況。沿江而下，共用東江水的城市有5個，包括河源市、惠州、東莞、廣州和深圳。而《珠江三角洲地區改革發展規劃綱要2008-2020》中表示，沿江城市將高速發展，作為世界級的工業基地，東江水供應將更加緊張，香港取水是否能長遠無憂也成疑問。

加水費促節約 兼拓多元化水源

從這個大環境來看，家居／商戶水費只是整個缺乏水資源其中一個細小的環節。增收水費背後，更多是期望市民商戶節約用水。增收水費是其他國家得出來的經驗，似乎惟有將水和金錢掛鈎，才更有效讓人發現水的價值，更小心運用這愈來愈短缺的資源。

香港會否有其他出路，需要大眾一起探討。但香港人作為世界公民，在享用地球資源的同時，有責任保護資源的持續和公平使用。即使我們不放眼世界，只看自身的需要，開拓本土多元的水資源也是迫不可待的議題了。

原文刊於《經濟日報》‵國是港事」